마약성 진통제로 사용되는 펜타닐은 1959년 모르핀을 대체할 약물을 찾는 과정에서 처음 합성됐다. 당시 의사들은 펜타닐이 모르핀보다 통증 완화 효과가 100배가량 우수하다는 사실을 확인했다. 펜타닐은 다른 마약성 진통제보다 효과가 빠르고 강력하며, 모르핀의 부작용이었던 호흡억제나 구토 가능성도 낮았다. 펜타닐 덕분에 장시간 수술이 가능해졌고, 개심 수술로 수많은 환자의 생명을 구할 수 있었다. 그러나 펜타닐은 중독성이라는 심각한 문제가 있었다. 1971년부터 미국 등 여러 국가는 펜타닐의 치료 목적 외 사용을 금지하는 조치를 취하기 시작했다. 1970년대 말 미국에서 펜타닐로 인한 사망 사건이 처음 보도된 이래 현재도 미국, 캐나다, 유럽 등 여러 국가에서는 펜타닐과 같은 합성 마약으로 인한 사망자 수가 증가하고 있다. 이제 펜타닐은 헤로인이나 코카인과 같은 불법 마약을 제치고 가장 위험한 마약이 되었다. 식품의약품안전처는 펜타닐 오남용을 막기 위해 2024년 6월 ‘투약 내역 확인

[더보기]