미국의 북한 전문매체 38노스가 올 겨울 촬영한 위성사진 분석 결과, 북한이 영변 핵시설을 계속 가동하고 있는 것으로 보인다고 7일(현지 시간) 보도했다. 38노스는 영변 핵시설의 방사화학실험실(RCL)에서 간헐적으로 연기가 뿜어져 나오는 모습 등이 포착됐다며 “김정은 북한 국무위원장의 핵물질 생산확대 지시가 이행되는 것을 보여준다”고 분석했다.1월 30일과 31일 촬영된 사진에선 영변 핵시설의 다른 건물들에 눈이 쌓여있고, RCL 남쪽의 화력발전소 지붕에는 눈이 녹은 부분에서 연기가 나오는 게 관측됐다. 핵시설 화력발전소에서 나오는 연기는 일반적으로 사용후 핵연료 재처리와 플루토늄 추출의 징후로 추정된다. 발전소 건물과 석탄 분쇄소 사이에선 화력발전에 쓰인 석탄 분진도 관찰됐다. 38노스에 따르면 굴뚝 연기는 지난 달 9일 찍힌 위성사진에선 보이지 않다가 같은 달 22일에 다시 관찰됐다. 특히 38노스는 지난해 7월 화력발전소의 개보수 공사가 끝난 뒤 연기가 간헐적으로만 관찰되고

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