2002년은 대한민국이 스포츠로 뜨거웠던 한 해였다. 거스 히딩크 감독이 이끈 한국 축구 대표팀은 그해 5~6월에 열린 국제축구연맹(FIFA) 한일 월드컵에서 4강 신화를 썼다. 누구도 예상치 못한 한국의 4강을 축하하기 위해 곳곳이 붉은 악마들이 입은 붉은 티셔츠로 가득 찼다. 어디를 가든 “대~한민국”이라는 함성이 울려 퍼졌다. 가을에 열린 2002 부산 아시안게임에서는 또 하나의 기적 같은 드라마가 펼쳐졌다. 한국 남자 농구 대표팀이 절대 넘을 수 없을 것 같던 ‘만리장성’ 중국을 결승에서 이기고 금메달을 따낸 것이다. 한국 농구 역사상 가장 극적인 승부였다. 경기 전까지만 해도 누구나 중국의 승리를 의심치 않았다. 안 그래도 강한 전력의 중국 팀에는 그해 미국프로농구(NBA) 휴스턴으로부터 1차 지명을 받은 야오밍까지 버티고 있었다. 한국 선수들 사이에서도 “제발 20~30점 이상 차로 지지만 않았으면 좋겠다”는 말까지 나왔다. 한국은 4쿼터 종료 3분여 전까지

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