스템브리오, 웨이비클, 브레인 롯…. 연말을 맞아 56년 역사의 영국 과학 전문 저널 ‘뉴사이언티스트’와 영국 옥스퍼드대 출판부 등이 올 한 해 과학 이슈를 담은 ‘올해의 단어’로 최근 공개한 단어들이다. 과학기술을 바탕으로 눈여겨봐야 할 사회적 이슈와 대중의 생각을 엿볼 수 있다는 점에서 이목을 끈다. 새로운 과학기술 이슈나 연구 관점 등도 엿볼 수 있다. ● 인간 배아 연구 ‘스템브리오’-폭염 원인 ‘히트돔’뉴사이언티스트가 꼽은 올해의 과학 및 기술 분야 단어 10개 중 단연 눈에 띄는 것은 ‘스템브리오(Stembryo)’다. ‘줄기세포(stem cell)’와 생식세포인 정자와 난자가 만나 결합된 수정란인 ‘배아(embryo)’의 합성어다. 스템브리오는 줄기세포를 배양해 인간 배아를 만든 것을 의미한다. 영국, 이스라엘, 미국 등에서는 스템브리오를 만드는 연구가 활발하다. 1990년 영국에서 처음 도입돼 전 세계 학계에서 따르는 규칙인 ‘14일 규칙’ 때문이다. 실험실에서 정자

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