일본 정계에 엄청난 영향력을 행사했으며 김종필 전 총리와도 가까웠던 와타나베 쓰네오(渡邊恒雄·사진) 요미우리신문 대표이사 겸 주필이 19일 폐렴으로 별세했다. 향년 98세. 그는 지난달 말까지 출근해 임원 회의 등에 참석했으나 갑자기 건강이 악화됐다. 타계 며칠 전까지도 사설 원고를 점검하는 등 마지막까지 주필 업무를 놓지 않았다. 1926년 도쿄에서 태어난 그는 도쿄대 문학부를 졸업한 후 1950년 요미우리신문에 입사했다. 워싱턴 특파원, 정치부장, 논설실장 등을 거쳐 1991년 사장 겸 주필, 2004년 회장직에 올랐다. 정부의 주요 정책 방향을 먼저 제시하는 ‘제언 보도’ 등으로 요미우리의 영향력을 높였다. 2001년 판매 부수 ‘1000만 부’ 시대를 연 경영인으로도 이름이 높다.

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